Zeilen in de Whitsundays: wat u meeneemt en wat u aan boord kunt verwachten

Instappen gebeurt bij Coral Sea Marina of Port of Airlie in de vroege middag bij de meeste overnachtingen. Schoenen gaan uit bij de loopplank en in een mand, dat is de eerste regel op een zeiljacht en degene die mensen vergeten. De bemanning wijst je bunk, geeft de veiligheidsbriefing, laat de toiletten zien, en de boot vaart de haven uit terwijl iedereen een plekje op het dek zoekt.

Zodra de boot vrij is van de eilanden gaan de zeilen omhoog, en als de passaat waait, wat van mei tot oktober meestal zo is, helt het jacht: gestaag overhellen, tien of vijftien graden. Het voelt een minuut dramatisch en na vijf minuten normaal. De schipper vraagt om handen op de lieren, en ja zeggen is de beste manier om de middag door te brengen.

De eerste ankerplaats is een beschutte baai aan de lijzijde van een eiland, een paar uur varen. Het anker gaat neer, de boot ligt stil, en de middag is zwemmen vanaf de achterkant en een eerste snorkel over het rif als het licht het toelaat. Diner aan dek.

Slapen op een zeiljacht is het onderdeel van een Whitsundays boottocht waar mensen zich het meest zorgen over maken en achteraf het minst over praten. De bedden zijn smal, de hutten zijn klein, en verschillende zijn gedeeld. Het beddengoed is schoon en wordt verzorgd. Voor anker wiegt de boot heel licht en de meeste mensen slapen goed; op warme, windstille nachten slaapt de helft van de boot op dek onder de sterren, en de bemanning deelt matten en dekens uit.

Het diner wordt aan boord gekookt, meestal een barbecue met salades, en de overnachtingen hier zijn inclusief alle maaltijden. Meld dieetwensen bij het boeken, dan wordt er rekening mee gehouden. Op de meeste jachten worden drankjes aan boord verkocht, bier, wijn en frisdrank, en sommige laten je je eigen drank meenemen; in de listing staat welke.

De badkamer is een marien toilet en een zoetwaterdouche. Zoet water op een jacht is een tank, dus douches zijn kort en afspoelen in plaats van lang en heet, en de bemanning zegt dat op de eerste middag. Niemand geeft erom na een dag in zout water. De zee is warm genoeg om het hele jaar in te zwemmen, en een duik vanaf de achtersteven bij zonsopgang is de beste douche op de boot.

De overnachtende zeilboten ankeren in Tongue Bay, zodat de wandeling naar het uitkijkpunt bij Hill Inlet vroeg plaatsvindt, voordat de dagcruises uit Airlie Beach arriveren. Het ontbijt is rond zeven uur op het dek, de tender brengt de groep in shifts naar de wal en de wandeling door het bos naar het uitkijkpunt duurt twintig minuten. Vanaf de top ligt de werveling van zand en water bij de monding van de inham onder u, en bij laag water strekken de zandbanken zich een kilometer uit.

Dan naar beneden, Whitehaven zelf op, voor een duik en een wandeling langs het zand, en tegen het einde van de ochtend terug naar de boot. De middag is zeilen naar Hook Island en snorkelen op het rif bij Blue Pearl Bay, Luncheon Bay of Mantaray Bay, waar het koraal dicht bij het oppervlak ligt en de vissen mensen gewend zijn. Schildpadden komen veel voor. De lunch is onderweg tussen beide momenten.

Op een trip van twee nachten zoals onze topkeuze bij €341, herhaalt de tweede dag het patroon met een andere baai en een ander rif, en de laatste ochtend is een zeiltocht naar huis met een landing in Airlie Beach rond lunchtijd. Op een trip van één nacht zoals €282 is de tweede middag de zeiltocht naar huis.

De Whitsundays zijn een beschutte eilandengroep, en het meeste zeilen gebeurt in de kanalen ertussen waar het water vlak is. Voor anker beweegt de boot nauwelijks. De momenten waarop mensen het voelen zijn onder zeil bij een frisse passaatwind, wanneer het jacht overhelt en stampt, en op het open stuk richting het buitenrif bij de aanbiedingen die daar naartoe gaan.

Drie dingen helpen, in volgorde. Neem een tablet voor vertrek als u weet dat u er gevoelig voor bent; elke apotheek in Airlie Beach verkoopt ze en de bemanning heeft reserve. Blijf op dek in de frisse lucht met uw ogen op de horizon in plaats van in een hut met uw ogen op een scherm. En zeg ja wanneer de schipper om een hand aan een lier vraagt, want mensen met een taak vergeten zich onwel te voelen.

Op de dagcruises zijn de catamarans breed en stabiel, en de snelle boten zijn binnen een uur of twee heen en terug. Als u op basis hiervan alleen een Whitsundays boottocht kiest, is de eco-cruise van €163 met 3.185 beoordelingen de stabielste tocht naar Whitehaven op deze pagina.

Verwacht een kleine, nette boot met twaalf tot dertig mensen, een kooi met schoon beddengoed, een korte douche, een barbecue op het dek en een bemanning die de dag elke ochtend vanaf een whiteboard aanstuurt. Verwacht dat de zeilboot schuin gaat onder zeil en stil ligt voor anker. Verwacht om zeven uur 's ochtends het uitzichtpunt bij Hill Inlet, om negen uur Whitehaven en in de middag schildpadden boven het rif. Pak een zachte tas, een drybag, een hoed met een bandje en een trui. Boek onze topkeuze voor €341 voor twee nachten of €282 voor één, een paar weken vooruit, en laat de koffer in het hotel.