Vela nas Whitsundays: o que levar e o que esperar a bordo

O embarque é na Coral Sea Marina ou no Port of Airlie no início da tarde, na maioria das reservas com pernoite. Os sapatos saem no portaló e vão para um cesto, que é a primeira regra de um veleiro e a que as pessoas esquecem. A tripulação mostra o seu beliche, faz o briefing de segurança, indica os banheiros, e o barco sai do porto enquanto todos encontram um lugar no convés.

Assim que o barco se afasta das ilhas, as velas sobem, e se o vento alísio está soprando, o que de maio a outubro costuma acontecer, o veleiro aderna: inclina-se, firme, dez ou quinze graus. Parece dramático por um minuto e normal depois de cinco. O comandante vai pedir mãos nos cabrestantes, e dizer sim é a melhor forma de passar a tarde.

A primeira ancoragem é uma enseada abrigada a sotavento de uma ilha, umas duas horas depois. A âncora desce, o barco fica imóvel, e a tarde é um mergulho pela popa e um primeiro snorkel sobre o recife costeiro se a luz permitir. O jantar é no convés.

Dormir em um veleiro é a parte de um passeio de barco nas Whitsundays com que as pessoas mais se preocupam e que menos mencionam depois. Os beliches são estreitos, as cabines são pequenas, e várias são compartilhadas. A roupa de cama é limpa e fornecida. Na ancoragem o barco balança muito levemente e a maioria das pessoas dorme bem; em noites quentes e calmas, metade do barco dorme no convés sob as estrelas, e a tripulação distribui esteiras e cobertores para isso.

O jantar é preparado a bordo, geralmente um churrasco com saladas, e as reservas com pernoite aqui incluem todas as refeições. Informe o operador sobre necessidades alimentares na reserva, e eles vão atendê-las. Bebidas são vendidas a bordo na maioria dos veleiros, cerveja, vinho e refrigerantes, e alguns permitem que você traga as suas; a reserva indica qual.

O banheiro é um vaso sanitário marítimo e um chuveiro de água doce. A água doce em um veleiro é um tanque, então os chuveiros são curtos e de enxágue, não longos e quentes, e a tripulação vai avisar na primeira tarde. Ninguém se importa depois de um dia na água salgada. O mar é quente o suficiente para nadar em todos os meses do ano, e um mergulho pela popa ao nascer do sol é o melhor chuveiro do barco.

Os veleiros de pernoite ancoram em Tongue Bay para que a caminhada até o mirante de Hill Inlet aconteça cedo, antes de chegarem os cruzeiros de um dia vindos de Airlie Beach. O café da manhã é no convés por volta das sete, o bote leva o grupo à terra em turnos, e a caminhada pela floresta até o mirante leva vinte minutos. Do alto, o redemoinho de areia e água na foz do inlet fica abaixo de você, e se a maré estiver baixa, os bancos de areia se estendem por um quilômetro.

Depois, desça até a própria Whitehaven para o mergulho e a caminhada pela areia, e volte ao barco no fim da manhã. A tarde é de vela até Hook Island e um mergulho com snorkel no recife costeiro de Blue Pearl Bay, Luncheon Bay ou Mantaray Bay, onde o coral fica perto da superfície e os peixes estão acostumados com as pessoas. Tartarugas são comuns. O almoço é a bordo entre os dois.

Em uma viagem de duas noites como a nossa principal escolha a €341, o segundo dia repete o padrão com uma baía diferente e um recife diferente, e a última manhã é uma navegação de volta com desembarque em Airlie Beach por volta do meio-dia. Em uma viagem de uma noite como €282, a segunda tarde é a navegação de volta.

As Whitsundays são um grupo abrigado de ilhas, e a maior parte da navegação acontece nos canais entre elas, onde a água é plana. Fundeados, o barco quase não se move. As alturas em que as pessoas sentem o enjoo são à vela com um vento alísio fresco, quando o iate adorna e cabeceia, e no troço aberto em direção ao recife exterior nos pacotes que vão até lá.

Três coisas ajudam, por ordem. Tome um comprimido antes da partida se sabe que tem tendência para isso; todas as farmácias em Airlie Beach os vendem e a tripulação tem alguns de reserva. Fique no convés ao ar fresco com os olhos no horizonte, em vez de numa cabine com os olhos num ecrã. E diga que sim quando o skipper pede uma mão num molinete, porque quem tem uma tarefa esquece-se de se sentir mal.

Nos passeios de um dia, os catamarãs são largos e estáveis, e os barcos rápidos saem e voltam numa ou duas horas. Se está a escolher um passeio de barco nas Whitsundays apenas com base nisto, o eco-cruzeiro a €163 com 3.185 avaliações é o percurso mais estável até Whitehaven nesta página.

Espere um barco pequeno e arrumado, com doze a trinta pessoas, um beliche com roupa de cama limpa, um banho rápido, um churrasco no convés e uma tripulação que organiza o dia num quadro branco todas as manhãs. Espere o veleiro inclinar sob vela e ficar parado na ancoragem. Espere o mirante de Hill Inlet às sete da manhã, Whitehaven às nove e tartarugas sobre o recife à tarde. Leve uma mala macia, um saco estanque, um chapéu com alça e um casaco. Reserve a nossa melhor escolha por €341 para duas noites ou €282 para uma, com algumas semanas de antecedência, e deixe a mala no hotel.