Mirador de Hill Inlet: la caminata, la marea y qué tours paran allí

Hill Inlet es una ensenada mareal en el extremo norte de Whitehaven Beach, donde se acaban los siete kilómetros de arena de sílice y se abre un estuario somero detrás del promontorio. Dos veces al día la marea entra por los bancos de arena y dos veces al día vuelve a salir, y como la arena es tan fina y tan blanca, el agua la arrastra en dedos y cintas largas que se ven desde el mirador de arriba. El dibujo nunca se repite. Con marea baja los bancos son anchos y las cintas amplias; con marea alta toda la ensenada es azul y el remolino es solo una insinuación.

Por eso la misma vista fotografiada por mil personas se ve de mil maneras distintas, y por eso los patrones de las embarcaciones de un día hablan más de la tabla de mareas que del tiempo. El color viene de la profundidad: turquesa donde el agua tiene un metro sobre arena blanca, azul más intenso en el canal, verde en el borde de los manglares.

Desde la plataforma se mira al sur por toda la extensión de Whitehaven y al norte, cruzando la ensenada, hacia las colinas de Whitsunday Island, sin un solo edificio en el encuadre. Es el único lugar de las islas donde la postal es exactamente lo que usted ve.

Todos los tours en barco de Whitsundays que visitan el mirador de Hill Inlet fondean en Tongue Bay, en el lado occidental del promontorio, y le desembarcan en una pequeña playa con una lancha auxiliar. Desde allí un sendero señalizado sube entre matorral seco hasta el mirador. Son alrededor de un kilómetro con escalones, y se tarda veinte minutos a paso de paseo con alguna parada para ver la vista que se abre a su espalda. El sendero se reconstruyó con pasarela y dos plataformas mirador, así que está bien hecho y es fácil de seguir; el calzado importa más que la forma física.

Arriba hay dos plataformas. La primera ofrece la vista clásica hacia la ensenada; la segunda, unos minutos más allá, mira a lo largo de la playa. La mayoría de los grupos pasa allí entre veinte y treinta minutos. Después las embarcaciones hacen una de dos cosas: le bajan de nuevo a Tongue Bay y navegan rodeando el promontorio hasta la playa, o, en los cruceros de día con picnic, le acompañan por la cresta y bajan hasta el extremo norte de Whitehaven, donde les recoge la lancha auxiliar.

El día de €156 y el día de €157 organizan la tarde en torno a esto: primero el mirador, después la playa del otro lado.

Dos cosas deciden cómo se ve el mirador: la marea y la luz. La marea baja ensancha los bancos de arena y crea el remolino; la luz de la mañana llega desde detrás de la plataforma y tiñe el agua de su azul más intenso. Los cruceros de día salen de Airlie Beach hacia las ocho y llegan a Tongue Bay hacia las diez, así que visitan el mirador a media mañana y, con una buena marea, eso es muy bueno.

Los veleros con pernoctación tienen una ventaja que los barcos de día no pueden comprar. Ya están fondeados en Tongue Bay cuando sale el sol, así que la tripulación te acompaña al mirador a las siete, antes de que el primer catamarán haya salido de la marina. Doce personas en la plataforma, la luz baja y, haga lo que haga la marea, tienes tiempo para verla cambiar. Nuestra mejor opción por €341 lo hace, y también €282, €389 y €456. Es la hora que recuerdan quienes han hecho ambas cosas.

Desde el aire no hay caminata ni tabla de mareas: el vuelo panorámico por €195 y el día de vuelo y rafting por €369 sobrevuelan la ensenada a unos cientos de metros y muestran todo el patrón de una vez, algo que la plataforma solo puede mostrar en parte.

La subida más barata: €156, a media mañana con almuerzo a bordo, 1.052 opiniones.

La mejor hora: €341, nuestra mejor opción, en la plataforma a las siete antes de que nadie haya salido de la marina.

El panorama completo: €195, setenta minutos sobre la entrada, la playa y Heart Reef, 2.286 opiniones con 4,8.

Todos los tours en barco de las Whitsundays que desembarcan en Tongue Bay suben caminando. Lo que usted elige es la hora del día en que está allí de pie y la marea en ese momento. Reserve con unas semanas de antelación y deje que el patrón consulte la tabla.