Excursion dans les Whitsundays depuis Hamilton Island, Airlie Beach et au-delà : comment rejoindre les bateaux

L’aéroport de Whitsunday Coast à Proserpine est l’aéroport du continent, à une quarantaine de kilomètres à l’intérieur des terres depuis Airlie Beach, avec des vols directs depuis Brisbane, Sydney et Melbourne. Une navette attend chaque vol et rejoint les hôtels d’Airlie Beach en trente-cinq minutes environ ; taxis et voitures de location sont au terminal. Si votre projet est une croisière dans les Whitsundays au départ d’Airlie Beach, c’est cet aéroport qu’il vous faut, et il vous met en ville l’après-midi même.

L’aéroport de Hamilton Island se trouve sur l’île elle-même, au cœur de l’archipel, avec des vols directs depuis Sydney, Brisbane, Melbourne et Cairns. C’est le bon aéroport si vous séjournez sur Hamilton Island ; pour les bateaux de cette page, il ajoute un ferry, car toutes les offres ici partent du continent. Le ferry de Cruise Whitsundays assure plusieurs rotations par jour entre la marina de l’île et Port of Airlie, en une heure environ, par les mêmes chenaux que les voiliers.

Dans un cas comme dans l’autre, prévoyez d’arriver la veille d’une croisière avec nuit à bord. Les yachts embarquent en début d’après-midi et un vol matinal plus une navette plus un enregistrement, c’est trop juste.

Hamilton Island a ses propres bateaux à la journée vers Whitehaven, au départ de la marina de l’île, et c’est une bonne solution si vous y séjournez et voulez la plage pour une matinée. Les bateaux de ce site sont la flotte d’Airlie Beach, la plus importante, avec les yachts avec nuit à bord, les bateaux pneumatiques, la plateforme du récif extérieur et les vols, et pour les rejoindre depuis l’île, il faut prendre un ferry.

Le ferry de Cruise Whitsundays quitte Hamilton Island Marina pour Port of Airlie plusieurs fois par jour, tôt le matin et jusqu’au soir ; la traversée dure environ une heure et le tarif représente une fraction du prix de toute excursion de cette page. Port of Airlie est le point de départ de la plupart des croisières à la journée, donc un ferry matinal permet d’enchaîner sur une croisière le jour même, avec un café entre les deux. Pour une croisière avec nuit à bord, prenez un ferry l’après-midi la veille et passez une nuit à Airlie Beach.

Réservez le ferry en même temps que l’excursion, et vérifiez l’heure de départ dans l’annonce. L’éco-croisière à €163 et la journée à Hill Inlet à €156 partent toutes deux de Port of Airlie en milieu de matinée, ce que le premier ferry permet sans problème.

Airlie Beach compte deux points de départ séparés par quinze minutes de marche le long du front de mer. Port of Airlie se trouve à l'extrémité est de la ville, à côté du terminal des ferries, et la plupart des grands catamarans de journée partent de là : la croisière écologique, la journée à Hill Inlet, le bateau-ponton du récif extérieur. Coral Sea Marina est à l'extrémité ouest, après le lagon, et les voiliers, les bateaux pneumatiques et le catamaran Camira partent de là.

Chaque annonce précise son point de rendez-vous et son horaire, et les croisières à la journée avec transfert depuis l'hôtel l'indiquent sur l'annonce ; si c'est le cas, un minibus vient vous chercher et la marina ne vous concerne plus. Sinon, les deux marinas sont à distance de marche de n'importe quel point de la ville et à quelques minutes de taxi des hôtels sur la colline.

Arrivez trente minutes avant le départ, dans un cas comme dans l'autre. Les voiliers avec nuit font un enregistrement sur le ponton, et les bateaux à la journée embarquent dans l'ordre d'arrivée.

Les croisières à la journée quittent Airlie Beach entre sept heures et neuf heures et demie, selon le bateau, et rentrent entre seize et dix-huit heures. Les prises en charge à l'hôtel ont lieu environ quarante minutes avant le départ. Depuis Hamilton Island, le premier ferry du matin atteint Port of Airlie avec du temps à revendre pour les bateaux de milieu de matinée ; pour les catamarans les plus matinaux, traversez la veille au soir.

Les voiliers avec nuitée embarquent en début d'après-midi et rentrent vers l'heure du déjeuner le dernier jour, ce qui laisse l'après-midi libre pour un vol retour depuis Proserpine ou le ferry vers l'île. Un vol panoramique matinal à €195 le lendemain de la croisière suit le même schéma, avec un vol en après-midi ensuite.

Quel que soit le programme, prévoyez une nuit supplémentaire au début dans les Whitsundays. La météo, un vol tardif ou un ferry complet s'absorbent plus facilement avec une soirée à Airlie Beach en réserve.

Volez jusqu'à Proserpine et prenez la navette pour Airlie Beach, ou volez jusqu'à Hamilton Island et prenez le ferry pour Port of Airlie. Passez la nuit en ville, rejoignez à pied la marina indiquée dans l'annonce et embarquez trente minutes avant le départ. Depuis Hamilton Island, le ferry du matin arrive à temps pour les croisières à la journée, avec le temps de prendre un café ; pour notre choix préféré à €341, arrivez la veille au après-midi. Depuis Cairns, Brisbane ou Sydney, c'est un vol puis exactement la même chose. Réservez le vol d'abord et le bateau quelques semaines à l'avance.